Huit équipes sont parvenues à se qualifier, et jusqu’au bout du suspense personne ne savait qui seraient les heureuses élues. Parmi celles-ci, certaines structures ont surpris tandis que d’autres ont déçu. La fin de cette phase de BO1 est l’occasion parfaite pour revenir sur l’état des forces en présence ainsi que sur la suite de la compétition.
Nouveautés et changements
Cette première itération du LEC Versus a laissé place à la nouveauté du format. Pour la première fois, 12 équipes se sont disputées pendant 4 semaines dans une série de BO1 pour se départager les 8 places vacantes pour la suite de la compétition. Parmi les 12 participants, 2 étaient invités pour tenter de titiller le classement. Un changement bienvenu qui a redynamisé la ligue et qui semble avoir convaincu, malgré quelques réticences.
Un trio de tête clair
Parmi les structures qui ont le plus convaincu, la Karmine Corp mène la tête du classement. En effet, ils ont assuré une domination claire sur l’ensemble de la ligue européenne. L‘arrivée de Busio et Kyeahoo a permis de renforcer l’ancien roster, leur permettant d’exprimer davantage leur force. Parmi toutes les structures européennes, l’équipe de Kamel n’a failli que contre Team Heretics et Team Vitality. On retrouve par ailleurs cette dernière qui referme le top 3. Si les changements effectués par les Abeilles ont peu convaincu par le passé, ceux effectués pour cette saison se sont traduits en réussite sur la Faille, ce qui permet aux deux structures françaises du LEC de tutoyer les sommets de la ligue européenne.
Entre deux s’immiscent toutefois la structure ukrainienne NAVI. Jeune sur le circuit compétitif de League of Legends, elle a pris des risques durant l’off-season pour reconstruire un ensemble cohérent. Cette cohérence voulue paie, puisque NAVI se hisse à la deuxième place du classement, supplantant des structures historiques de l’Europe telles que G2 Esports ou encore MKOI, et ce grâce à des individualités fortes comme Rhilech et SamD.
Milieu de classement en ballotement
Durant l’off-season, des équipes ont fait le choix de ne faire aucun changement pour la saison 2026. Un choix qui mise sur la durée d’un projet plutôt que sur sa revigoration par l’apport de jeunes joueurs. C’est le cas de GiantX qui, après une saison 2025 moyenne l’an passé, réitère la même performance avec les mêmes joueurs. S’ils ont fait un excellent début de saison, le collectif s’est essoufflé sur la fin de cette phase, chutant à la cinquième place.
Le phénomène inverse s’est produit pour Team Heretics. En effet, ils ont eu un début de saison médiocre lors duquel l’équipe recherchait à nouveau son identité. Celle-ci a été retrouvée, notamment au travers de Sheo et Stend, le duo Français déjà présent l’année passée qui a réhaussé son niveau sur la fin de saison. Ainsi, Team Heretics a enchaîné 4 victoires d’affilées, mettant à mal par ailleurs la Karmine Corp, ce qui leur a permis d’arracher leur place pour la suite de la compétition.
Des structures historiques en berne ?
Si Team Heretics a créé la surprise quand personne ne les attendait, MKOI et G2 ont surpris par leur mauvaise forme. Étant celles qui ont mené la compétition l’année passée, le niveau de jeu de ces équipes est méconnaissable, alors qu’elles ont pourtant fait le choix de poursuivre avec les mêmes joueurs. Cette mauvaise forme peut s’expliquer par un temps de réadaptation nécessaire pour cette nouvelle saison, ou par la volatilité du format de BO1. Reste à savoir si l‘introduction des BO3 la semaine prochaine leur permettra de retrouver leur forme.
La plus grosse mauvaise surprise de cette fin de Versus Season se retrouve dans la forme de Fnatic. Bien qu’ils aient fait le pari de dynamiter leur ancienne équipe en changeant trois joueurs, les choix effectués ne prennent pas. C’est une nouvelle déception pour les fans de Fnatic qui commencent à prendre l’habitude de la défaite, quoiqu’ils semblent s’impatienter.
Un bas de classement prévisible
Tout en bas du classement, il est possible de retrouver les deux équipes invitées. Si les attentes étaient basses pour la Karmine Corp Blue, elles étaient beaucoup plus hautes pour Los Ratones. Après un mauvais début de saison, l’équipe de Caedrel s’est ressaisie et parvenue à titiller des équipes qui devaient être plus fortes qu’elle. Toutefois, cela n’aura pas été suffisant pour se qualifier pour la suite de la compétition.
Parmi les déceptions du Versus Season, SK Gaming et Shifters (anciennement Team BDS) n’ont pas su transposer leurs efforts en réussite. Si SK Gaming a fait le pari de confier leur projet à Mikyx, qui a amené Lider et Wunder avec lui sans succès, les Shifters ont tenté d’innover sur la botlane en y apportant des fortes individualités. Si sur le papier cela paraissait être de bonnes idées, et qu’ils ont plus d’une fois remporté des phases d’early games contre des équipes plus fortes qu’eux, ils ont pêché plus d’une fois à garder le même niveau sur le midgame, ce qui leur vaut leur élimination aux portes des playoffs.
Pari réussi pour Riot Games ?
Amener des changements dans une ligue aussi importante que le LEC présente des risques, tant pour Riot Games que pour l’écosystème européen de League of Legends. En termes d’intérêt pour la compétition, c’est en tout cas une réussite qui présente certaines nuances. Bien qu’ils aient dépassé des records d’audimats pour une saison régulière, le format peine à convaincre sur quelques aspects.
Même si le format est moins punitif qu’au LFL Invitational, faire des matchs en BO1 lorsque les autres régions du monde se disputent en BO3 et/ou BO5 révèle un manque d’homogénéité. Cela handicape les équipes européennes, en plus de ne pas refléter entièrement l’état des forces en présence. Également, si la dernière journée du LEC Versus s’est avérée la plus intéressante à regarder, l‘absence de tie-break pour départager les équipes fait davantage débat. Retirer les tie-breaks, c’est retirer du pouvoir aux structures qui se sont démenées jusqu’au bout de la saison telles que Los Ratones ou encore Shifters. Si le format perdure, des changements devront être effectués pour assurer l’intégrité compétitive tout en conservant le caractère intéressant de ce format.
La suite de la compétition
Pour les 8 équipes qualifiées en Playoffs, la compétition se poursuivra en BO3 avec un premier match qui opposera NAVI à Fnatic le lundi 16 février à 16h45. Il sera possible de suivre les matchs en direct chez OTP et de consulter les résultats via notre compte X (anciennement Twitter).
Source : Leaguepedia, EsportsCharts
