Si vous étiez au quartier de la Défense à Paris ce samedi 23 mai, vous avez sûrement observé la rencontre de deux mondes qui n’ont pas l’habitude de se côtoyer. Là, au beau milieu du quartier des affaires, territoire d’ordinaire arpenté par des employés et des cadres parfaitement accoutrés, quadrillé par d’innombrables immeubles aussi droits et fiers que les très respectables entreprises qu’ils accueillent ; c’est donc à cet endroit si ordonné d’habitude que des chants ont commencé à retentir à l’heure du déjeuner. Entonnés par des gaillards et gaillardes en rose et d’autres en bleu, ces refrains convergent vers la Paris Défense Arena sous les regards intrigués des bonshommes en costume.

Il s’agit des deux groupes de supporters de Gentle Mates et de la Karmine Corp. Maillot de leur équipe favorite sur le dos, drapeaux et tambours en main, gorge déployée, les fans font un sacré remue-ménage à l’approche de la Défense Arena. Flanquée au beau milieu du deuxième quartier d’affaires le plus attractif d’Europe, à quelques pas de la Grande Arche, la gigantesque arène accueille, ce week-end, le Major RLCS de Paris. Sous une chaleur accablante, les amateurs de Rocket League se pressent donc pour entrer dans la salle où se tient, à 14 h, un affrontement au sommet entre deux équipes françaises : Gentle Mates et Karmine Corp.

Le public de la Défense Arena, acteur essentiel de la confrontation Gentle Mates – Karmine Corp

Le Major de Paris, compétition esportive regroupant les 16 meilleures équipes Rocket League du monde, a commencé depuis trois jours. Néanmoins, c’est le samedi que les matchs à enjeu et les choses sérieuses commencent. À quelques minutes du coup d’envoi du premier match de la journée, près de 15 000 personnes sont présentes dans l’arène. Parmi elles, les groupes d’ultras des deux équipes françaises donnent déjà de la voix pour encourager leur équipe.

La présence des fans est essentielle puisqu’ils sont la raison même de l’organisation d’un tel évènement. Sans eux, les équipes pourraient bien jouer depuis leur chambre d’hôtel que ça ne changerait pas grand-chose. Alors, autant supporter au maximum son équipe et tenter d’être le cinquième homme du match, celui qui enhardit les trois joueurs et le coach. D’autant plus que le public français a une réputation à tenir sur Rocket League – celle du meilleur public de la planète, rien que ça. Ainsi, le match opposant la Karmine Corp à Gentle Mates s’ouvre dans une ambiance électrique.

L’enjeu mathématique de ce match est relativement peu important : le gagnant file directement en demi-finale et le perdant se retrouve dans le lower bracket. Cependant, une dimension symbolique forte entoure cette confrontation : l’ego de deux structures françaises rivales, suivies par des milliers de fans très fidèles à leurs couleurs et qui se feront un malin plaisir de chambrer les perdants.

Sur le papier, la rencontre est déséquilibrée. Gentle Mates, vainqueur du Major de Boston en février, est sur une série de quatre victoires d’affilée contre la Prestigieuse, laquelle est seed 4 européen, après avoir livré un second split assez chaotique. Et dans l’arène, le match est également déséquilibré. Les fans M8 sont beaucoup plus nombreux que ceux de la Karmine Corp. Leur chants et leurs voix prennent plus de place. Si, lorsque Juicy ouvre le score dans la première game, le Blue Wall s’enflamme ; quand Archie égalise à 30 secondes de la fin, c’est toute l’arène qui semble exploser.

Ce rôle de métronome, le public de la Défense Arena l’a joué pendant 40 minutes, réagissant à chaque coup rendu, à chaque game arrachée, à chaque folie mécanique tentée. Les quelque 15 000 spectateurs présents profitent certes du spectacle, mais tentent aussi d’un être un des acteurs. En multipliant les chants et les explosions de joie, les supporters espèrent soutenir, voire galvaniser leur équipe. Ainsi, quand, dans les ultimes instants de la rencontre, Vatira contrôle le ballon sur sa carrosserie et envoie un flick directement dans la lucarne adverse pour remporter le match, le Blue Wall se déchaîne et crie victoire.

Malgré le déséquilibre, c’est bien la Karmine Corp qui s’impose et l’ambiance délivrée par le public n’est pas étrangère à cette victoire. C’est en tout cas ce qu’Extra, coach de la Karmine Corp, nous a expliqué. « On a eu l’impression qu’il y avait plus de fans M8, ce qui nous a donné la sensation de ne pas être favoris et ça nous a fait du bien. On s’est dit : faut qu’on les climatise ». L’entraîneur accueille donc l’adversité de la salle comme une force supplémentaire, mais ne manque pas de saluer le soutien des fans. « Derrière nous, il y a le Blue Wall qui nous soutient. Donc, ce mélange nous a beaucoup aidés ».

À contrario, le soutien du public semble avoir fait déjouer les Gentle Mates, qui ont été méconnaissables par rapport au reste de la saison. « Je pense que les M8 ont pris la pression du public parce que, pour la première fois, ils jouaient devant les Gentle Suits », théorise Boyan, commentateur officiel et fondateur de Rocket Baguette. Le bruit assourdissant des supporters en rose, cinquième homme de La Luxueuse, semble avoir fait pencher la balance du côté de la Karmine Corp. Et cela ne s’arrangera pas dans la suite du week-end…

Le calme après la tempête, puis l’entrée en scène de Vitality !

Après un début de journée en fanfare, les supporters se sont levés et, pour se remettre de leurs émotions, ils sont allés s’acheter des boissons aux différents stands de l’arène, en ont profité pour discuter avec leurs connaissances, puis ont savourer le reste de la journée en regardant les matchs suivants avec un peu plus de détachement. La journée s’est déroulée plus calmement. Pas besoin de s’époumoner pour chaque match, surtout quand aucune équipe française ne joue sur scène. Pour regarder les nord-américains et les sud-américains se départager, le cinquième homme s’est mué en simple observateur, donnant de la voix à l’occasion de buts particulièrement notables ou à la demande des casters.

Tout de même, l’arène s’est réemployée à l’occasion du match de Vitality contre Spacestation Gaming, remporté (très) facilement par les Abeilles. Les fans de Vitality ont déployé un joli tifo (fait avec les drapeaux utilisés à Düsseldorf en 2023, lors du dernier titre de champion du monde de la structure) et ont abîmé leurs cordes vocales pour soutenir Stizzy, ExoTiiK et zen. Néanmoins, sans réelle confrontation au sein de l’arène, l’ambiance rend moins bien en comparaison avec les Worlds 2025 à Lyon – une comparaison qui reviendra tout le week-end. La faute au gigantisme de la Défense Arena qui limite la prestation du public parisien, selon PennyS, présidente et capo des Golden Hornets. « À Lyon, l’arène était plus petite donc on entendait bien les supporters de l’autre côté de la salle. Malheureusement, à Paris, on n’entend pas le Blue Wall donc on n’arrive pas à se répondre ». Un sentiment partagé par MrPoulpy, supporter bien connu de Karmine Corp : « À cause de la distance entre les parcages, on ne s’entendait pas vraiment ».

Malgré les difficultés matérielles, les supporters ont chanté sans compter pour apporter leur soutien aux joueurs de la Ruche. « Je ne sais pas si on a un impact sur leurs performances in game. Mais, de source sûre, les joueurs aiment nous entendre, aiment notre soutien. Notre présence les motive à monter sur scène » déclare la supportrice en jaune, déjà à court de voix. Un constat qu’ExoTiiK nous a confirmé après sa victoire contre Ninjas in Pyjamas : « Jouer on stage devant ce public français, ça nous galvanise ». Les supporters donnent beaucoup, jouent leur rôle de cinquième homme à fond, et les joueurs de Vitality le leur rendent bien – à contrario de Gentle Mates.

Toute l’arène debout pour saluer M0nkey M00n et l’annonce d’Unreal Engine 6 !

Sur Rocket League, le champion est toujours sacré le dimanche. Et, à l’occasion du Major de Paris, les dieux de Rocket League ont été généreux envers les équipes et les supporters français. Sur les six équipes encore en lice, cinq ont au moins un joueur français dans leur roster. Le script est parfait : une finale Gentle Mates versus Karmine Corp ou Vitality est possible et semble même probable. Pour cette raison, les spectateurs de tous bord se sont entassés sur les chaises et les gradins de la Défense Arena, personne ne voulant rater un Championship Sunday si parfait. Alors que les supporters de la Karmine Corp et de Vitality sont plutôt détendus au début de la journée, les Gentle Suits se rongent les sangs en attendant que le premier match de la journée débute : Gentle Mates contre Twisted Minds.

Le scénario d’une finale épique opposant deux structures françaises paraissait assez alléchant, mais une personne en a décidé autrement : M0nkey M00n. Auteur d’une performance absolument spectaculaire, la légende française a qualifié Twisted Minds pour les demi-finale, offrant par la même occasion un moment de confraternité de circonstance entre le Blue Wall et les Golden Hornets. Si les supporters en bleu sont contre les M8 par principe, ceux en jaune se sont délibérément alignés derrière leur ancien joueur. « On supportera toujours M0nkey M00n, même s’il est dans une autre équipe », atteste PennyS.

Malgré cette défaite assez décevante, les fans de la Luxueuse n’ont pas quitté l’arène. Ils sont restés et ont gardé de leur énergie pour célébrer l’un des moments les plus importants de l’histoire de Rocket League. Juste avant la demi-finale opposant la Karmine Corp et Vitality, juste avant la guerre, la Défense Arena tout entière s’est levée et, en dépit des couleurs, a entrepris un clapping d’anthologie à l’occasion de l’annonce (exceptionnelle) de l’arrivée d’Unreal Engine 6 sur Rocket League. « Les supporters se sont alignés à certaines occasions, notamment les entrées de M0nkey M00n et l’annonce de l’UE6 » affirme MrPoulpy, supporter assez connu pour sa fidélité au Blue Wall. Comme quoi, par-delà les clivages, l’amour de Rocket League semble triompher. Du moins, jusqu’à ce que l’affrontement fatidique commence.

Vitality contre Karmine Corp, la finale avant l’heure !

528 174 personnes. C’est le nombre de viewers qui ont suivi la demi-finale opposant la Karmine Corp à la Team Vitality – le deuxième plus haut total de l’histoire du jeu. À cela, il faut ajouter près de 20 000 spectateurs présents sur place, 20 000 chanceux qui ont probablement assisté en présentiel à l’un des BO les plus intenses et épiques jamais joués. « KC vs Vita, c’est toujours électrique », nous avait prédit PennyS avant le match. En effet.

Après quasiment une heure de bataille acharnée, ponctuée de retournements de situation rocambolesques (Vitality revenant deux fois au score à moins de 10 secondes de la fin), la Karmine Corp d’Atow s’impose en game 7 et accède à la grande finale. Une bataille parallèle s’est également jouée dans les tribunes. Réagissant à chaque fait de jeu, les supporters des deux clubs ont alternativement sauté de joie en brandissant leur logo chéri au nez et à la figure du parcage adverse qui, comme un seul homme, se prenait la tête entre les mains de frustration. Et inversement quelques minutes plus tard, pendant sept longues parties de Rocket League.

Dans un bruit assourdissant, c’est le Blue Wall qui crie victoire avec ses joueurs à l’issue du match, mais l’arène entière, lessivée par autant d’émotions contradictoires, a joué son rôle à merveille en délivrant une performance d’anthologie. « Sans le public lors des confrontations entre équipes françaises, les matchs n’auraient pas été aussi hypes et aussi épiques » affirme MrPoulpy. Selon lui, en plus d’un rôle de cinquième homme, les affrontements entre communautés de supporters sont essentiels pour la bonne santé de la scène esport Rocket League. 

Karmine Corp sacrée championne du Major de Paris devant son public !

On le sentait, cet affrontement franco-français avait un air de finale avant l’heure. En finale, la Karmine Corp doit affronter les Twisted Minds de M0nkey M00n. Largement au-dessus de son adversaire, la Prestigieuse n’a quasiment pas été inquiétée pendant cette grande finale et s’est imposée 4-1, devant une arène assez largement acquise à leur cause.

Avec cette victoire, la Karmine Corp remporte son troisième Major et rentre encore un peu dans l’histoire du jeu. Juicy et Atow soulèvent, eux, le deuxième Major de leur carrière. En revanche, Vatira est hors catégorie – et il le sait. 4 Majors, 7 LAN, 9 titres de MVP, il possède le plus gros palmarès du jeu. Alors, après avoir soulevé le trophée, devant une foule scandant les noms de l’équipe victorieuse, au micro de Liefx et de Lutti, il ne peut que remercier le public d’avoir été derrière lui pendant ce moment si important.

La Karmine Corp a gagné, mais la fête n’est pas encore finie. De fait, à quelques pas de la Défense Arena, les supporters Vitality ont investi un bar et, en dépit de la défaite en demi-finale, ils comptent bien en faire un lieu de communion ouvert à tous les aficionados de Rocket League. « En dehors des parcages, on est tous copains. On est là pour la même chose », nous avait dit MrPoulpy, supporter de la KC. Il faut croire que c’est la vérité – même si certaines rivalités peuvent déborder de temps en temps.

Plantés au beau milieu de cette foule vivante, les casters de Rocket Baguette orchestrent la célébration de cette passion commune. Un tel évènement n’a de sens que parce qu’il réunit une communauté forte et investie et, ce week-end, la communauté a répondu présent, en dépit des contraintes structurelles. « L’ambiance, c’est-à-dire ce que le public a délivré, était impressionnante, parce que les fans étaient plus nombreux qu’à Lyon et qu’il y avait les supporters Gentle Mates. Néanmoins, la salle était un petit peu trop grande, donc l’atmosphère était un petit peu plus diffuse, moins condensée », atteste Boyan, commentateur incontournable de la scène Rocket League française qui, de par sa position privilégiée, est plutôt bien placé pour juger l’ambiance du week-end.

Une ambiance quelque peu écorchée par l’énormité de la Défense Arena, mais qui a satisfait le monde entier et fait, à une échelle difficilement quantifiable, pencher la balance du côté de la Karmine Corp. Car, si pour Boyan « en tant que caster, avoir été directement dans les oreilles de 15 000 personnes, ça nous a galvanisés, mais ça a aussi pu nous faire déjouer », imaginez l’effet que cela fait sur des joueurs de tout juste 20 ans qui entendent l’arène rugir au moment où ils montent sur scène. On dit souvent au football que le public joue un rôle de treizième homme. Peut-être que sur Rocket League, le public pourrait être un cinquième joueur.