La super team francophone est née. Un an après le transfert record de Dralii en direction de Team Falcons, une nouvelle structure, cette fois-ci française, s’est offert une équipe de superstars pour un montant total s’élevant à plus d’un million d’euros. La rumeur d’un trio zen, Atow et Vatira circulait depuis la fin des Worlds RLCS 2026, le 20 septembre dernier, mais c’est seulement le 28 octobre, après des semaines d’affrontements qui ont enflammé la planète Rocket League, que leur arrivée chez Gentle Mates a été officialisée. Retour sur un mercato qui a défrayé la chronique.

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Atow, Vatira et zen sous les couleurs de Gentle Mates : Here we go ! 

Quelques heures après la fin des Worlds 2026, alors que Falcons venait à peine d’être sacré champion du monde, les rumeurs commençaient déjà à fuser. Vatira et Atow, sous les couleurs de Karmine Corp, échouaient en demi-finale des Worlds pour la troisième fois d’affilée, tandis que le prodige zen s’effondrait à nouveau en top 9-12 avec Team Vitality. Un changement semblait inévitable et la réunion de ces trois joueurs, irrésistible. D’autant plus que l’ensemble des observateurs considérait, avant même sa création, ce roster comme l’un des plus prometteurs de l’histoire des RLCS.

De fait, Atow et zen sont incontestablement les deux meilleurs joueurs de 2v2 au monde. Le duo a même été sacré champion du monde à l’occasion des Worlds RLCS 2026. Pour compléter l’équipe, le choix de Vatira sonne comme une évidence. MVP de la saison RLCS 2026 aux First Touch Awards, meilleur troisième joueur du monde, le prodige français a gagné, au minimum, une LAN RLCS avec tous ses coéquipiers. Par ailleurs, les trois joueurs sont très amis en dehors des terrains et ils veulent jouer ensemble : les étoiles sont alignées pour bâtir un roster All-Star. Et c’est Gentle Mates, au terme d’un mercato houleux, qui parvient finalement à signer les trois prodiges pour la saison RLCS 2027.

Après quatre années passées sous les couleurs de Karmine Corp, Vatira clôt son histoire chez la Prestigieuse sur une note déchirante. Avant les Worlds, au micro de L’Équipe, il affirmait son souhait de « gagner les Worlds pour Kamel et les fans. Comme ça, je pourrais me dire que j’ai tout accompli avec la Karmine. Et si un jour je dois partir, ce sera en légende ». En rejoignant un club rival, sa légende semble entachée d’un sentiment d’inachevé. Une tâche sur le CV qui accompagne également le départ de zen, la figure de proue de Vitality sur Rocket League depuis quatre saisons. Aucune LAN remportée depuis le perfect split de 2023, son départ laisse également un goût amer.

Gentle Mates, Karmine Corp et Vitality pris dans un imbroglio

La signature des trois joueurs chez Gentle Mates ne s’est pas faite en un jour. En réalité, dès la fin des Worlds, les négociations autour du trio ont fait beaucoup de bruit et ont ouvert une séquence extrêmement confuse sur les réseaux sociaux, alimentée par de nombreux leaks contradictoires et polluants. Initialement, ces fuites indiquaient qu’Atow et Zen allaient jouer ensemble quoi qu’il arrive, probablement chez Team Vitality. Vatira, quant à lui, était pressenti pour rester chez Karmine Corp. Si la superteam devait se faire, il semblait que c’était chez la Prestigieuse ou rien.

Pourtant, après l’effervescence des leaks, des gifs énigmatiques, des pronostics et des fausses informations, la situation semble s’embourber. Les transferts qui se font d’ordinaire si rapidement (en quelques jours maximum) s’étalent dans le temps. Les possibles semblent se restreindre à Vitality et Karmine Corp et l’espoir d’une super team s’éloigne. Puis, le 3 octobre, un coup de tonnerre retentit. Le média Sheep Esports, réputé pour être extrêmement fiable, annonce dans un article que les trois joueurs ont trouvé un accord verbal avec Gentle Mates, prenant ainsi à revers tous les pronostics et les attentes des communautés.

La publication de cet article déchaîne les passions. Les fans de Vitality et, surtout, de Karmine Corp sont très déçus de perdre leur égérie au profit d’une équipe rivale. Les critiques, parfois violentes, envers les joueurs et les clubs fusent sur Twitter. Certains utilisateurs vont même jusqu’à insulter les familles des joueurs. La sauce monte. D’autant plus que, selon l’article de Sheep, le choix de Vatira et Atow aurait été motivé en partie par des impayés au sein de la Karmine Corp. Cette information, sous-entendant une crise financière au sein de la Prestigieuse, alimente encore plus la polémique et force les CEO de chaque club à prendre la parole.

Les dessous d’un transfert à plus d’un million d’euros : investissement massif, impayés, buyouts pharamineux…

Le déferlement de messages à l’encontre des joueurs va contraindre Corentin « Gotaga » Houssein, CEO de Gentle Mates, à prendre la parole pour défendre son futur trio. Cependant, son live à chaud va ouvrir la boîte de Pandore. Il y évoque les raisons du choix des joueurs et lance quelques insinuations, qui seront très mal reçues et interprétées par la communauté, au sujet des impayés de la Karmine Corp. Suite à cela, Kamel « Kameto » Kebir, CEO de la Prestigieuse, lance également un live à chaud dans lequel il répond aux accusations indirectes de son confrère et tente de calmer les ardeurs des fans. Néanmoins, au cours de cet exercice de communication de crise, il divulgue de nombreuses informations confidentielles qui nous permettent d’y voir plus clair dans les dynamiques de ce transfert historique et démesuré. 

« Je vais vous dire les chiffres. Nous c’était 23 [000 euros par mois par joueur] et eux [Gentle Mates], c’était 28 000 euros », Kamel « Kameto » Kebir, dans son live du 5 octobre 2026.

En effet, cet échange entre CEO (qui a, par ailleurs, largement dégénéré en un lavage de linge sale en public, accentuant la confusion concernant cette affaire) nous a permis d’avoir une idée des offres que les différents clubs ont formulées auprès des joueurs. [Les chiffres doivent être pris avec des pincettes puisqu’ils peuvent avoir été gonflés par certains acteurs et qu’ils peuvent contenir (ou non) les bonus]. Selon Kameto, la Karmine Corp aurait fait une offre finale chiffrant à 23 000 euros par mois par joueur, tandis que Gentle Mates aurait proposé jusqu’à 28 000 euros. Une offre que les autres parties n’ont pu suivre et qui aurait suffi à convaincre les trois joueurs de convenir d’un accord verbal, alors même que ces derniers avaient affirmé à Kameto leur préférence pour Karmine Corp en cas d’offre égale ou légèrement inférieure. Néanmoins, la proposition de la Luxueuse, considérablement supérieure, semble avoir explosé la concurrence.

« J’avais fait des calls avec les joueurs et ils me disent qu’à une offre égale ou un peu plus basse, nous [les joueurs] on a une histoire avec la Karmine Corp, on veut y aller à fond. », Kamel « Kameto » Kebir, dans son live du 5 octobre 2026.

Le problème des impayés aurait également fait pencher la balance. Selon Jérôme Coupez, CEO de Prodigy Agency, l’agence d’Atow, Vatira et zen, « à ce jour, ce sont plusieurs centaines de milliers d’euros qui restent impayés, sans réponse précise ni plan concret de régulation ». Même si, selon Arthur Perticoz et Kamel Kebir, ces sommes, dues à des problèmes de cashflow, seront réglées très rapidement, il est tout à fait plausible que cette situation ait servi de moyen de pression pour accélérer le transfert. Ci-dessous, un extrait du live du 5 octobre de Kameto qui résume globalement l’imbroglio.

Toutefois, un dernier problème se dresse : la question du rachat des contrats des joueurs. De fait, Vatira, Atow et Zen sont tous sous contrat avec leur organisation respective jusqu’à janvier 2027 (selon Sheep Esports). Or, la saison RLCS 2027 débute en novembre 2026 avec, notamment, une Kick-Off LAN à Londres début décembre. Ainsi, si Gentle Mates souhaite aligner son trio dès le début de la saison, le club doit payer un « buyout » pour mettre fin aux contrats existants. S’ils ne payent pas ces buyouts, les joueurs ne pourront pas jouer ensemble jusqu’à expiration de leur contrat chez Karmine Corp et Vitality : le comble pour un roster aussi prometteur et coûteux.

Le hic, c’est que, plus tôt dans les négociations, Karmine Corp et Vitality s’étaient entendus pour fixer à l’avance le montant des buyouts en cas de la formation du trio chez l’un ou l’autre. Gentle Mates était exclue de ces négociations. Et il semble que, lorsque la structure française a formulé son offre de salaire, elle a omis (volontairement ou non) qu’il fallait payer ces fameux buyouts. Or, dans la mesure où la Luxueuse doit racheter le contrat pour les trois joueurs, le montant cumulé équivaudrait « à un nombre proche d’un million d’euros », selon l’article de Sheep qui cite Gotaga.

« Le buyout, il est là. Si vous [Gentle Mates] voulez les joueurs à l’heure pour la compétition, il faut payer. », Kamel « Kameto » Kebir, dans son live du 5 octobre 2026.

Un montant très élevé pour seulement quelques mois de contrat restants. D’ordinaire, ces buyouts peuvent être réduits ou même annulés, mais ce n’est pas le cas pour cette opération (compte tenu des sommes en jeu et du prestige des joueurs). Kameto a explicitement dit en live qu’il ne lèverait pas le buyout et qu’il fallait que Gentle Mates paye. Vitality a exprimé la même demande en affichant sur son site officiel « RIB IBAN BIC, OK M8 ? », un slogan qui est devenu viral sur Twitter.

Dans la mesure où le trio a pu être aligné en temps et en heure, il est probable que Gentle Mates ait réglé cette somme démesurée. [Selon des informations plus récentes, le montant du buyout d’Atow et Vatira avoisinerait plutôt les 100 000 euros par joueur. Ainsi, même si on ne connait pas le montant du buyout de Zen, le chiffre d’un million semble un peu exagéré]. En l’additionnant avec l’ensemble des salaires sur l’année, le montant investi par Gentle Mates dépasserait le million d’euros, alors même que la saison RLCS 2027 est très particulière puisqu’il n’y aura pas de Worlds à la clef (en raison de la transition vers Unreal Engine 6). Un investissement jamais vu qui témoigne de l’inflation exponentielle des salaires sur la scène RLCS, qui pénalise par ailleurs grandement les petites structures. Avec de telles sommes engagées, on se demande comment ce roster peut être soutenable financièrement pour Gentle Mates, dans la mesure où Rocket League est connu pour être une scène peu rentable.

Quoi qu’il en soit, à quelques semaines du début de saison, alors que ce roster était censé faire rêver la planète Rocket League entière, les enjeux financiers et les leaks, combinés à la pression accumulée sur les épaules des trois prodiges, entachent déjà l’histoire d’un trio pourtant magnifique. En espérant que le temps leur donne raison.