Après un début d’année 2026 réussi pour l’équipe Vitality, avec deux trophées consécutifs remportés. Avec la victoire à Krakow, la possibilité d’obtenir un deuxième ESL Grand Slam semble plus proche que jamais.

L’année 2025 de Vitality sur Counter Strike peut sans problème se résumer à un seul mot, « domination ». Peu importe votre jeu favori et/ou l’esport que vous suivez, il est difficile d’au moins ne pas en avoir entendu parler. Avec 9 trophées remportés, dont 7 trophées consécutifs ainsi que deux majors, les abeilles sont parvenues à se hisser parmi les équipes les plus dominantes de l’histoire du jeu, toute version confondue. Parmi ces trophées, l’un se démarque notamment par sa symbolique et par le prestige qu’il apporte.

L’édition 2025 des HLTV Awards a par ailleurs magnifiquement bien reflété l’année de folie proposée par l’écurie française.

Qu’est ce que que l’ESL Grand Slam ?

L’ESL Grand Slam est un titre unique en son genre, il est caractérisé par un lingot d’or et une récompense d’1M$. Pour le remporter, il va vous falloir, dans une fenêtre de 10 évènements, remporter 4 tournois. Lorsque le Grand Slam est complété par une équipe, ESL remet les compteurs à zéro et la course au titre reprend de plus belle.

Dans l’histoire de Counter Strike, seules cinq équipes ont réussi l’exploit :

-Saison 1 : Astralis (2017-2018)
-Saison 2 : Team Liquid (2019)
-Saison 3 : Natus Vincere (2020-2021)
-Saison 4 : FaZe Clan (2022-2023)
-Saison 5 : Team Vitality (2024-2025)

Pour obtenir son premier lingot, Vitality a dû prendre la victoire aux IEM Cologne 2024, IEM Katowice 2025, à l’ESL Pro League saison 21 et enfin aux IEM Melbourne 2025. En regardant les résultats après Melbourne, nous pouvons remarquer que Vitality a très vite relancé la course au Grand Slam en prenant trois victoires sur quatre nécessaires. En effet, les abeilles se sont défaites de Mouz aux IEM Dallas, de Falcons lors de la Pro League et de Furia aux IEM Krakow.

Des équipes du top 10 qui manque à l’appel

Le 9 février dernier, ont été rendues publiques les invitations pour les IEM Atlanta 2026 et dès le premier coup d’œil, des absents se sont immédiatement fait remarquer. En effet, parmi les équipes du top 10 VRS, seulement 3 seront présentes, Vitality (n°1), NAVI (n°8) et Astralis (n°10). Parmi les grands absents, nous comptons Furia (n°2), Mouz (n°3), Paravision (n°4), Falcons (n°5) ou encore Spirit (n°6). Ces dernières sont ainsi pressenties pour se diriger vers les PGL Astana qui auront lieu le même week-end.

Pourquoi Mouz, Spirit ou Furia sont absents ?

À la suite de l’annonce des invitations, un grand nombre de spéculations et de théories sont apparus en ligne concernant les raisons d’un tel nombre d’absences. L’une de ces théories étant ironiquement liée au niveau stratosphérique de l’écurie Vitality.

En effet, depuis début 2025, les plus grandes équipes mondiales ont énormément de mal à trouver des réponses sur comment contrer les numéros 1 mondiaux. Que ce soit Mouz, Spirit, Furia ainsi que tant d’autres, le mur Vitality semble véritablement infranchissable. De plus, nous l’avons vu et même ressenti lors du Major de Budapest, le mental des équipes et des joueurs en a pris un coup en voyant Vitality soulever son deuxième major consécutif.

Une théorie qui revient souvent et qui a notamment été partagée par le streamer KRL dans un réel, est que le niveau global est tellement faible que plus personne ne veut se mettre en travers de la route de Vitality. Quitte à les laisser aller chercher leur deuxième Grand Slam, pour peu qu’ils ne l’aient pas déjà gagné aux IEM Rio. En clair, nous parlons ici d’un potentiel manque de motivation des équipes tier 1 à aller challenger une équipe Vitality qui semble aujourd’hui plus inarrêtable que jamais.

Derrière cette théorie, la logique tient assez bien la route. Quelle serait la motivation à affronter une équipe que vous savez plus forte que vous? En 2025, le narratif des équipes tier 1 était : « Nous allons empêcher Vitality de devenir l’une des meilleures équipes de tous les temps ». Mais en 2026, après d’innombrables échecs, le narratif ne tient plus et la motivation s’en est allée.

Aujourd’hui, les équipes que nous disions rivales de Vitality, semblent dorénavant se diriger vers des tournois alternatifs, peut-être moins prestigieux, mais où ils savent que l’équipe la plus dominante de l’histoire ne viendra pas les chercher.

Dernière ligne droite pour le second Grand Slam pour Vitality !

Avec l’absence de ses concurrents directs, la Team Vitality est quasiment déjà assurée d’obtenir son deuxième Grand Slam consécutif, ce qui marquera encore un nouveau record établi car cela n’a jamais été fait.

Cette opposition manquante laisse cependant la place à des équipes, certes sur le papier bien moins fortes, mais tout autant capables de créer des surprises. Nous pourrons compter sur les équipes invitées via les Closed Qualifiers pour montrer ce qu’elles valent à des équipes telles que Team Liquid, Astralis ou encore FaZe. Nous verrons par ailleurs l’équipe du légendaire s1mple, être présente dans le tournoi, avec l’espoir d’aller chercher un gros résultat.

Le tournoi commencera le lundi 11 Mai et se terminera le dimanche 17 mai. La retransmission en direct sera quant à elle assurée par les chaînes d’ESL en anglais et par les chaînes de Croissant Strike en français.