Après de longs jours d’attente pour les fans de la “Prestigieuse”, Karmine Corp officialise Marshall “N4rrate” Massey dans leur équipe Valorant. Un retour très attendu que certains voient déjà comme un miracle, mais l’Américain peut-il sauver sa nouvelle équipe ?
La rumeur courait déjà depuis plusieurs semaines et c’est désormais chose faite : Marshall “N4rrate” Massey est de retour chez la Karmine Corp. Une décision qui intervient quelques semaines après que Sentinels évince le joueur de 23 ans. Du côté de la Karmine Corp, après une maigre performance pour ce KickOff des VCT EMEA, c’est bien Bogdan “Sheydos” Naumov qui quitte l’équipe.
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Des performances en demi-teinte
C’est en octobre 2024 que l’annonce fait l’effet d’une bombe pour une partie de la communauté des fans de Karmine Corp : N4rrate quitte le club après 10 mois sous les couleurs bleus. Il rejoint alors Sentinels, une des meilleures équipes aux Etats-Unis. Il reste sur le rôle d’initiateur lors de son année 2025, et les résultats sont mitigés. Malgré une qualification aux trois événements internationaux organisés par Riot Games, son équipe est éliminée lors des phases de poules au Masters Bangkok ainsi qu’au Champions Paris. Le Masters à Toronto ne sera pas forcément mieux. Après une qualification au Playoffs, ils ne gagneront qu’un seul de leurs trois matchs, les plaçant sixième sur huit. Le joueur originaire d’Atlanta lui, a quand même délivré une bonne performance. Il se place souvent deuxième de son équipe en termes de KDA et conserve son titre honorifique de clutcheur fou.
Néanmoins, ce début d’année 2026 a été synonyme de changement. Après la perte de trois de leur joueur, Sentinels a décidé de passer N4rrate sur le rôle “d’entry duelist”. Un rôle qu’il n’a pas joué depuis 2023 et ses quelques mois chez Mad Lions. Plus habitué à jouer Jett ou Neon, il est mis sur Waylay, personnage sorti en mars 2025. Or, on peut voir que cette décision affecte ses performances. Dans un dernier espoir, le coach à ce moment-là, Adam “Kaplan” Kaplan, décide de le passer en “second dueliste”.
Malgré une bonne performance du joueur, cela ne suffira pas pour sauver leur sortie du KickOff 2026. L’ambiance interne de l’équipe reste aussi compliquée. Rob Moore, PDG de Sentinels, déclare que “les joueurs eux-mêmes ne pensaient pas que ce roster pouvait marcher”. N4rrate a déclaré lors d’un de ces stream que, si Sentinels n’avait pas fait le choix de le laisser partir, il se serait mis sur le banc.
Les fans font le mercato ?
Du côté de la Karmine Corp, l’année 2025 a été difficile, malgré un tout nouveau roster où seul Martin “Marteen” Pátek restait du précédent. Il part néanmoins à la fin de celle-ci, et c’est encore un nouveau roster qui fait son entrée pour 2026. Malgré tout ça, les fans n’ont jamais oublié celui qu’il surnomme “la frappe d’Atlanta”. Lorsqu’ils apprennent que N4rrate est de nouveau disponible, en plus de ça sans contrat à racheter, une propagande de plusieurs semaines se met en place pour réclamer son retour. On peut désormais dire qu’elle a porté ses fruits.
Néanmoins, ce choix est logique pour le club. Après de nombreuses critiques et une large partie des fans qui se sont désintéressés de la section, le retour d’un des joueurs qui leur a fait gagner leur seul trophée en VCT ne peut qu’être bénéfique. Le merchandising, étant une grande partie des revenues du club, le nombre de maillots vendu pourrait augmenter. Le nombre de viewers sur les différents stream lié au club également. Si les performances de l’équipe suivent, cela pourra aider le club à sécuriser le partenariat avec Riot Games pour leur place en VCT, en réévaluation à la fin de l’année. Enfin, Marshall “N4rrate” Massey a su conquérir le cœur de fans outre-atlantique. Ils n’auront donc aucun mal à le suivre dans cette nouvelle aventure.
Un avenir radieux à l’horizon ?
Reste à savoir comment ce roster va fonctionner. Si sur le papier il y a cinq joueurs qui ont beaucoup de firepower, le problème du manque d’IGL (In Game Leader) reste le même. Andrey “Engh” Sholokhov et Ahmed “Ze1sh” El Sheikh ont tous deux confirmés que les rumeurs autour du split en IGL de leur joueur Zhumagali “Dos9” Dastan est fausse. Il a néanmoins été laissé sous-entendre que Hazem “Avez” Khaled devrait prendre ce rôle. L’équipe au complet a commencé à travailler ensemble depuis le 09 mars dernier, ce qui laisse trois semaines avant l’arrivée du Stage 1 des VCT EMEA.
