L’esport est une discipline qui demande une rigueur et une précision parfaite. Le choix du matériel qu’un joueur va utiliser pour ses compétitions est donc indispensable. Et alors que de nombreuses marques misent sur les lumières LED RGB ou les designs futuristes, la philosophie de Zowie by BenQ est le minimalisme absolu au service de la performance. Travaillant dans les laboratoires de BenQ, le chercheur en biomécanique Hsin Yang dévoile la mentalité derrière les activités de la marque.

Interview de Hsin Yang, chercheur en biomécanique chez BenQ

Chris : Le déploiement de vos laboratoires (Taipei, Suzhou, et maintenant Eindhoven) prouve un investissement massif dans la recherche. Historiquement, l’industrie reposait sur les sensations subjectives des professionnels. Quel a été le déclic qui a poussé ZOWIE à conclure qu’il était impératif d’utiliser des mesures objectives comme l’électromyographie (EMG) ?

Hsin Yang : Historiquement, l’industrie s’appuyait sur les retours subjectifs des joueurs professionnels, ce qui est précieux mais difficile à quantifier ou à généraliser. Le tournant pour Zowie a été de reconnaître que la performance dans l’esport exige le même niveau de précision et de régularité que dans les sports traditionnels.

Pour mieux comprendre cela, nous avons introduit des outils de mesure objectifs tels que l’électromyographie (EMG), ce qui nous permet d’analyser l’activation musculaire, la charge et la fatigue pendant le jeu. Cela nous donne les moyens de traduire le « ressenti » subjectif en données mesurables et de concevoir des produits qui favorisent la stabilité tout en réduisant les tensions inutiles.

En fin de compte, ce changement garantit que notre processus de développement est ancré dans la science de la performance humaine plutôt que dans la seule intuition.

Chris : Avec l’ouverture du hub d’Eindhoven, vous collectez désormais des données sur les athlètes européens. Avez-vous identifié des différences significatives entre les joueurs occidentaux et asiatiques qui justifieraient à terme des lignes de design ergonomique régionalisées, ou la biomécanique de l’esport tend-elle vers une standardisation mondiale ?

Hsin Yang : À ce stade, nos recherches ne visent pas à cibler des différences spécifiques entre les joueurs occidentaux et asiatiques. Notre approche consiste plutôt à intégrer les données collectées dans différentes régions afin de mieux comprendre tout le spectre des comportements de jeu, des tailles de mains, des types de prise en main (grip) et des schémas de mouvement.

Cela dit, les données régionales restent extrêmement précieuses car elles nous aident à affiner des nuances de conception, telles que la courbure de la forme, les points d’équilibre et les zones de support pour la prise en main. L’objectif final n’est pas de séparer ou de classer les joueurs dans des catégories « occidentales » ou « asiatiques » par région, mais de veiller à ce que nos produits soient inclusifs et suffisamment adaptables pour répondre aux besoins du plus grand nombre possible de joueurs compétitifs à travers le monde.

Chris : L’un de vos axes de recherche majeurs concerne la dégradation du contrôle (stabilité des doigts, décélération) sous l’effet de l’épuisement lors des longues sessions de tournoi. Lorsque la capture de mouvement et l’EMG détectent qu’un joueur compense musculairement une mauvaise prise en main, comment utilisez-vous concrètement ces données ? Les guidez-vous vers une forme de souris plus adaptée dans votre catalogue actuel, ou ces données sont-elles exclusivement utilisées par la R&D pour de futurs prototypes ?

Hsin Yang : Au stade actuel, ces insights basés sur les données sont principalement utilisés pour affiner notre processus de R&D, notamment pour l’optimisation des formes et le prototypage futur. En analysant la capture de mouvement et les signaux EMG, nous pouvons identifier comment la fatigue affecte la stabilité de la prise, le contrôle des doigts, l’activation musculaire et l’efficacité globale des mouvements lors de sessions de jeu prolongées. Ces observations nous permettent de mieux comprendre où se situent les tensions ergonomiques et comment certains éléments de design peuvent contribuer à une compensation musculaire ou à une fatigue inutile.

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Cependant, nous voyons également un fort potentiel pour appliquer ces données de manière plus directe à l’accompagnement des joueurs à l’avenir. Notre vision à long terme est de fournir aux joueurs professionnels des recommandations ergonomiques personnalisées basées sur leurs données physiologiques et de jeu. À terme, nous espérons que cette recherche permettra non seulement d’améliorer le développement des futurs produits, mais aidera aussi les joueurs à faire des choix d’équipement plus éclairés pour optimiser à la fois leur confort et leurs performances.

Chris : Comment parvenez-vous à corréler de manière fiable une donnée physiologique silencieuse (comme un début d’inflammation révélé par l’EMG) avec les performances brutes du joueur sur les logiciels (le time-to-kill ou le taux de headshots) sur les serveurs de VALORANT ou de Counter-Strike ?

Hsin Yang : Pour établir des corrélations fiables entre les signaux physiologiques et les performances en jeu, nous donnons la priorité à la cohérence et à la reproductibilité expérimentales. Plutôt que de nous appuyer directement sur les données de matchs en direct de jeux comme Valorant ou Counter-Strike — qui impliquent des variables incontrôlables telles que les tactiques d’équipe ou la latence des serveurs —, nous utilisons des scénarios personnalisés conçus pour reproduire des mécaniques de jeu spécifiques dans un environnement contrôlé.

Par exemple, si nous voulons analyser les performances d’un flick-shot, nous créons un scénario dédié qui simule fidèlement les schémas de mouvement et les exigences de temps de réaction des flick-shots couramment exécutés dans Valorant ou Counter-Strike. Comme ces scénarios peuvent être répétés plusieurs fois dans les mêmes conditions, ils nous permettent de générer des ensembles de données stables et mesurables, beaucoup plus faciles à synchroniser avec des mesures physiologiques telles que les signaux EMG.

Cet environnement de test contrôlé nous permet de construire des modèles plus fiables pour comprendre comment l’état physique impacte directement les performances dans l’esport.

Chris : L’ADN historique de Zowie est profondément ancré dans le « Plug & Play » sans logiciel pour garantir une stabilité absolue lors des tournois. Cependant, compte tenu de vos objectifs à long terme de réduction des risques pour la santé, envisagez-vous de faire évoluer cette philosophie un jour ? Pourrait-on imaginer une ère où un périphérique ZOWIE intègrerait des capteurs miniaturisés (pression de la prise, chaleur) capables d’alerter un joueur amateur d’une fatigue imminente, quitte à introduire un outil logiciel dédié optionnel ?

Hsin Yang : ZOWIE a toujours maintenu une philosophie de conception sans pilote, en « Plug & Play », pour ses souris. L’objectif principal est de permettre aux joueurs de confirmer et d’ajuster rapidement leurs paramètres dans des environnements compétitifs tout en garantissant la stabilité et la cohérence de l’appareil, les aidant ainsi à rester pleinement concentrés sur leurs performances en compétition. C’est une philosophie que nous continuerons à défendre tout en la perfectionnant et en la faisant évoluer continuellement.

Dans le même temps, nous ne sommes pas opposés à l’exploration de logiciels optionnels ou de solutions technologiques à l’avenir afin d’offrir aux utilisateurs des expériences plus riches et des fonctionnalités supplémentaires.