Nous y sommes. La dernière note d’une partition 2026 réussie, où la Karmine Corp a pu montrer qu’elle était capable de  gagner à l’échelle européenne. Elle s’est d’abord hissée par deux fois au sommet du classement régulier du LEC. S’ajoute à cela une superbe prestation à l’Esports World Cup, terminant deuxième après avoir notamment battu le triple champion du monde en titre, T1, en demi-finale. Mais tout n’est pas parfait : l’échec lors des Play-In du MSI et l’absence d’un trophée en LEC laissent un goût amer dans la bouche des fans de la KC.

L’heure est maintenant à la concrétisation : la structure française, seed 3 européen, va devoir passer par la petite porte, celle des Play-In. Elle devra alors prouver qu’elle est capable de se montrer dans la plus prestigieuse des compétitions esport : les Worlds de League of Legends. Mais alors, qui seront les adversaires et quelles seront les chances de la Karmine lors de ces Play-In ? 

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Quatre équipes, trois adversaires, une seule place.

Cette année, le format des Play-In se réinvente : fini les 8 équipes en lice, fini le BO unique comme en 2025… Cette année, quatre rosters vont s’affronter lors de BO5 à double élimination (c’est-à-dire avec un Loser Bracket). À la clé, une place de prestige au Main Event.

Côté adversaires, nous retrouvons d’abord les Vietnamiens de chez MVK Esport. Ils se sont qualifiés dès le 22 août, à la suite de leur victoire contre GAM. Cela leur a permis de s’assurer la troisième place au classement par points du LCP (la ligue de la région Asie-Pacifique). Côté roster, il faudra se méfier de Gury, le jungler, véritable playmaker toujours dans les bons coups pour faire gagner son équipe. 

Puis, au Brésil, FURIA est passée tout près de la qualification directe. Au cours d’un BO5 serré ce week-end, en finale du second split du CBLOL, et malgré un Ayu flamboyant, la marche était un peu trop haute face à une équipe de LOS revancharde. Il ne faut pas sous-estimer ce roster qui a tout de même remporté l’Americas Cup en battant par deux fois la troisième équipe présente dans ces Play-In.

Enfin, les Nord-Américains de chez Cloud9 se sont fait plus rares sur la scène internationale ces dernières années. Ils sont sortis très rapidement de l’EWC 2025 et leurs derniers Worlds remontent à 2023, où ils n’avaient pas passé le Swiss Stage. Ils ont cependant réalisé de bonnes prestations en 2026, mais n’ont pas réussi à maintenir leur niveau pendant les BO décisifs. Le duel entre Thanatos et Canna, au top, sera à suivre de près et donnera le ton du match. Pour beaucoup d’observateurs, ce BO d’ouverture des Play-In a des airs de finale avant l’heure.

La KC logiquement favorite ?

Sur le papier, la Karmine Corp possède de sérieux arguments. Sa performance XXL à l’EWC, et notamment sa victoire contre T1, a montré que cette équipe pouvait rivaliser avec les meilleures formations du monde. Mais une performance ne fait pas une saison, et les séries décisives ont souvent rappelé les limites de la KC. Excès de confiance, erreurs d’exécution ou difficulté à conclure… les raisons peuvent varier, mais le constat reste le même : la Karmine a une fâcheuse tendance à céder. Dans un tournoi où chaque série compte, le moindre passage à vide peut coûter cher.

Pour ces raisons, il est compliqué d’estimer précisément les chances de la Karmine lors de ces Play-In. Nous savons, de la bouche de Kameto, que l’équipe a battu GEN.G, le seed 1 corréen lors d’un scrim. Mais nous savons aussi que ce roster est habitué aux excellentes performances dans cet exercice. Bien sûr, cela reste une nouvelle encourageante et la communauté LoL Esports semble voir la KC comme la grande favorite pour la qualification.

Afin de continuer sur cet élan positif, rappelez-vous : la dernière fois que des Worlds se sont déroulés en Amérique du Nord, le DRX de Deft s’était hissé au sommet en entrant par la toute petite porte de ces mêmes Play-In. Alors, amis du Blue Wall, l’espoir est permis.

La question est donc simple : la KC saura-t-elle faire parler son niveau de jeu face à l’expérience de Cloud9 ? Évitera-t-elle de sous-estimer FURIA et de se faire surprendre par MVK ? Réponse dès jeudi, 20h, à suivre sur la chaine Twitch d’OTP ou la chaîne de Kameto.