Après une première victoire en VCT cette année, l’ancien Assistant Coach devenu Head Coach chez Karmine Corp, est revenu sur son match contre Eternal Fire, ses méthodes de travail et plus largement son nouveau rôle au sein de l’équipe.

Karmine Corp, qui avait pourtant terminé le Stage 1 sur un bilan de 0-5, vient de remporter son premier match du Stage 2, ainsi que ses premiers points, face à Eternal Fire. De quoi insuffler un vent de fraîcheur au sein de l’équipe, qui n’a pourtant procédé à aucun changement de joueurs. En revanche, Ahmed « ZE1SH » El Sheikh, a repris le rôle de head coach en remplacement d’Andrey « Engh » Sholokhov. Nouvelles méthodes, davantage de culture d’équipe et moins de stratégie pure : ZE1SH nous dévoile une partie de son travail dans cet entretien.

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Interview avec ZE1SH, coach chez Karmine Corp

Cyrielle : Vous avez fait un très bon side d’attaque sur Sunset. En revanche, le side de défense a été un peu plus compliqué, comme contre Paper Rex à l’EWC. Qu’est-ce qui a eu du mal à mieux se dérouler en défense sur cette carte ?

ZE1SH : Si on regarde les faits de jeu, ce qu’il s’est passé contre Paper Rex, il s’est passé exactement la même chose aujourd’hui. On perd l’anti-éco et on se fait snowball. C’est très dur de jouer de derrière, surtout contre des compositions à deux duellistes. Ils ont gardé leur roquette de Raze pendant très longtemps. Donc, en défense, tu ne peux pas te permettre d’agresser ou de te regrouper sur une même position contre cet ultimate. Contre Paper Rex, on a eu la même chose. On perd l’anti-éco, ils ont leur ultimate d’Harbor très tôt, et on se fait snowball avec le reste des ultimates. On n’a pas de gros soucis en défense sur cette carte. Ce sont juste des petits trucs à revoir.

Cyrielle : En revanche, sur Lotus, c’était compliqué en attaque. L’Opérateur d’Izzy, a fait très mal sur des rounds importants, mais il y a aussi eu certaines erreurs individuelles. Quand ce genre de chose arrive, qu’est-ce que vous leur dites pendant un timeout ?

ZE1SH : Je vais être très honnête, la pause que je prends à 11-9, je les ai allumés. C’est interdit de perdre le 4vs2 qu’on perd. Surtout quand on perd l’anti-éco juste avant avec Nekky qui tue deux personnes avec son Bandit. J’ai ajusté tactiquement ce qui n’allait pas, mais je leur ai aussi mis un coup de jus. Ils étaient trop mous dans la communication et les décisions, donc il fallait qu’ils se réveillent. On n’a pas énormément de stratégies, mais on a un système de jeu. Quand on est trop mous, notre système a du mal à fonctionner, parce que les informations doivent aller du tac au tac. Donc il y a des systèmes qu’on n’appliquait plus, et je leur ai donc rappelé nos fondamentaux.

Cyrielle : Si vous n’avez pas vraiment de stratégie, comment ça se passe dans ce cas ?

ZE1SH : Globalement, on ne va pas avoir de stratégie du genre : « Toi tu mets ça là, toi tu fais ça ici. » On va avoir une compréhension très profonde de la carte. C’est ça que l’on travaille et là où moi j’apporte mon expertise. Ils vont comprendre d’eux-mêmes, tout le temps, ce qu’il se passe. Par exemple, si j’ai telle zone sur la carte, qu’est-ce que ça veut dire ? Si, avec le temps restant au chronomètre, on est dans telle zone et qu’il n’y a pas ça, qu’est-ce que ça veut dire ? C’est sur tout ça qu’on se concentre en review. Une fois que l’on comprend la base du jeu et ce qui se cache en dessous, le dessus, c’est facile.

Mettre une capacité quelque part, moi aussi je peux aller sur le serveur et le faire. Mais comprendre toutes les subtilités du jeu, c’est ça qui est le plus dur. Ce que je veux faire de mes joueurs, c’est que, dans n’importe quelle équipe où ils iront, ils comprennent le jeu et la carte sur laquelle ils jouent. C’est là où moi je suis bon : leur expliquer la carte, les rotations, les différentes zones, ce genre de choses.

Cyrielle : En EMEA, les VCT n’ont plus de public, sauf la dernière semaine des playoffs et la finale. Il a souvent été dit que KC stressait beaucoup sur scène. Le fait d’être dans cette configuration, est-ce que vous pensez que c’est bénéfique pour l’équipe ? Ou, justement, que ça va finir par la desservir si vous vous qualifiez pour les playoffs ou même les Champions ?

ZE1SH : Honnêtement, on n’avait déjà presque pas de public pour nos matchs. Donc ça ne va pas changer drastiquement sur ce point. Après, le stress n’était pas dû aux fans ou au public. Le souci était que, si on sortait de notre zone de confort et de notre stratégie, on était incapables de réfléchir à ce qu’il fallait faire pour renverser le round. Par exemple, si notre plan de jeu était de prendre le A, faire un retour C et finir sur le B, si on était bloqués sur une des étapes, on ne comprenait pas ce qu’il fallait faire. Et on perdait des rounds de fou comme ça. Donc, en me concentrant sur le fait de leur faire comprendre le jeu, ça leur permet de moins stresser.

Cyrielle : Vous avez maintenant pris la place de Head Coach, avec la mise en place de vos propres méthodes de travail. Comment cette nouvelle a-t-elle été accueillie par vos joueurs ? Et comment ça se passe, globalement, avec ce nouveau rôle et donc cette nouvelle responsabilité ?

ZE1SH : Personnellement, je trouve que c’est très dur d’arriver dans une équipe qui s’est retrouvée à 0-5. Très peu de coachs auraient accepté de reprendre l’équipe sans faire de changements. Même moi, j’ai eu une hésitation au début. Pas parce que je voulais partir de chez Karmine Corp, mais parce qu’avoir de la confiance après ce Stage 1, c’est dur. Dans ma dernière interview, à la fin du split, j’ai dit que je n’avais pas de solution. C’était plutôt que je n’arrivais pas à pointer les problèmes. Après quelques jours off, j’ai accepté de prendre ce rôle et j’ai tout repris à zéro dans ma tête. J’ai regardé plein de scrims, plein de matchs officiels qu’on a joués, et j’ai réfléchi à la méthode que je voulais mettre en place.

J’ai dit à l’équipe, dès le début, que soit on le faisait à ma manière, soit on ne le faisait pas. Vous m’écoutez de A à Z, sur la façon dont on va faire et s’entraîner. Bien sûr, on peut en discuter, je ne suis pas un dictateur *rire*. Mais dans l’équipe, personne n’a le droit, par exemple, de dire à son coéquipier qu’il a fait un mauvais play lorsqu’on est in game. Il n’y a que moi qui peux juger cet aspect. Ils ne réfléchissent pas à ce que leurs coéquipiers font, ils jouent, c’est tout. Une de mes autres forces, c’est de créer un vrai groupe et une vraie culture d’équipe. Et c’est ce qu’on a actuellement.

Cyrielle : Est-ce que vous vous êtes collectivement fixé un objectif en termes de performances, en dehors d’aller aux Champions ? Ou vous êtes plus dans une optique de voir match après match ?

ZE1SH : Ça va paraître très paradoxal en tant que compétiteur, mais à chaque fois avant les matchs, je leur dis que personne ne doit avoir d’attentes. Ils ne doivent pas se dire : « Je veux gagner absolument. » Les seules attentes qu’ils doivent avoir, c’est de faire fonctionner le système de jeu qu’on a mis en place. Qu’on sorte d’un match avec la victoire ou la défaite, je m’en fous. Oui, j’ai envie de gagner, mais le plus important pour moi, c’est qu’on respecte les étapes. Il y a un mois, personne dans la sphère Valorant ne nous calculait. Donc restons dans notre bulle interne et n’écoutons pas les bruits extérieurs.

Si on perd un match, mais qu’on a appliqué notre système, c’est qu’on a fait le maximum et qu’on a des choses à revoir ou à améliorer. Si on perd parce qu’on a peur ou qu’on ne joue pas notre système, là, je ne vais pas être content. Donc lorsqu’ils arrivent en match, la seule attente qu’ils doivent avoir, c’est que chacun fasse le travail qu’on a défini au préalable.

Cyrielle : On a pu voir une évolution de l’équipe à l’EWC. Mais est-ce que vous la voyez aussi, que ce soit en termes de jeu, de synergie ou même mentalement ?

ZE1SH : Bien sûr. On a toujours quelques moments de doute puisqu’on a passé une nouvelle étape. Ce n’est plus comme avant, où on avait l’habitude de perdre. On veut gagner et on sait que l’on peut gagner, donc quand on n’y arrive pas, on est frustrés. Il faut aussi que je rattrape plein de pots cassés, parce que forcément il peut y avoir des traumatismes dans une équipe qui a fini à 0-5. Et c’est comme dans la vie, tu peux avoir quelque chose qui va les déclencher. Admettons, si on gagne beaucoup et que, d’un coup, ça nous arrive de perdre, on peut avoir plein de petits traumatismes qui ressurgissent.

C’est aussi une partie difficile du métier de coach. Savoir trouver les bons mots pour rassurer l’équipe, c’est important. Même savoir trouver les bons mots avec les joueurs individuellement, parce que ce ne sont pas cinq robots, mais bien cinq humains complètement différents. Donc il faut savoir leur parler, mais aussi parfois leur taper sur les doigts au bon moment. Je ne suis pas le genre de coach qui va crier tous les jours. Par contre, si tu fais un peu trop l’imbécile, je ne vais pas hésiter à hausser le ton, même si je suis très diplomate.

Je vois aussi du changement mentalement, même si ce n’est pas ma partie, dans leur approche des rounds perdus. Comme ils n’ont pas le droit de parler de ce qu’il s’est passé et doivent passer à la suite, ils se concentrent sur ce qui se passe dans le présent. Beaucoup d’équipes se seraient effondrées après la pause à 11-9. Mais nous, on a réussi à remonter, ce qui montre leur résilience.

Cyrielle : Est-ce qu’on peut dire que le « ZE1SH ball » existe vraiment du coup ?

ZE1SH : Le « ZE1SH ball », ça me flatte, mais comme je l’ai dit lors du vlog sur la qualification à l’EWC, mon système ne fonctionnerait pas si les joueurs ne me faisaient pas confiance et ne faisaient pas ce que je leur demande. Donc merci aux joueurs de faire fonctionner le « ZE1SH ball » !

Où suivre le Stage 2 des VCT EMEA 2026 ?

Pour suivre tous les matchs de votre équipe préférée, la compétition est diffusée en français sur la chaîne officielle de Valorant et tous les résultats sur notre compte X. Prochain match de la Karmine Corp dimanche 19 juillet à 17 heures contre GiantX.